El tramo leonés de la Cañada Real de la Plata

En León, la Cañada Real de la Plata conserva uno de sus significados más profundos. También conocida como Cañada de La Vizana, comunicaba los puertos estivales de Babia y de la montaña occidental leonesa con los pastos de invierno de Extremadura. No era un único sendero desde su nacimiento: distintos cordeles recogían los rebaños de los valles altos hasta formar una vía principal que avanzaba hacia el sur. Babia continúa siendo un territorio estrechamente ligado a la trashumancia; sus puertos, majadas y pastizales todavía reciben ovejas merinas durante el verano.

Desde el entorno de Pandorado, la cañada sigue el corredor del Órbigo y atraviesa un paisaje que cambia con la altitud. Los pastos de montaña y los valles de Omaña y Luna dejan paso a las vegas, los cultivos y las poblaciones de la llanura. Históricamente el recorrido se dividía en ramales: uno se dirigía hacia Carrizo de la Ribera y otro buscaba La Bañeza y Astorga. Más adelante volvían a encontrarse, demostrando que una cañada era una red viva de pasos, descansaderos y enlaces, no una línea rígida dibujada sobre el territorio.

Astorga resume buena parte de esa superposición de caminos. La antigua Asturica Augusta fue un gran nudo romano y, con el tiempo, también punto de encuentro de rutas ganaderas, comerciales y jacobeas. Hacia el sur, el camino continúa por La Bañeza y las tierras del Órbigo hasta el puente de La Vizana, paso histórico que da nombre a la cañada y abre el recorrido hacia Zamora. Viajar por este tramo permite entender cómo la montaña y la meseta dependieron durante siglos una de otra: arriba estaban los pastos frescos; abajo, el camino que hacía posible llegar hasta ellos.