El tramo albaceteño de la Cañada Real Conquense

La presencia de la Cañada Real Conquense en Albacete se entiende mejor como parte de una red de ramales que como una única línea. Desde Motilla del Palancar, el corredor oriental se dirige hacia el Cabriel por Almodóvar del Pinar y Minglanilla, entra en La Manchuela por el entorno de Casas-Ibáñez y continúa hacia las vías que comunicaban Cuenca con Murcia. Más al oeste, otros enlaces atravesaban La Roda y buscaban el Campo de Montiel. Estos caminos permitían repartir los rebaños según el origen, el destino y la disponibilidad de pastos.

El Cabriel introduce un paisaje de hoces, pinares y terrazas fluviales. Al alejarse del río aparecen los viñedos y campos de cereal de La Manchuela, una comarca de transición entre la meseta y el Levante. Casas-Ibáñez actúa como referencia territorial de esta rama, mientras que Alcalá del Júcar, algo apartada del trazado principal, muestra hasta qué punto los ríos han excavado y organizado el poblamiento. El camino no solo trasladaba ganado: también conectaba mercados, ventas, fuentes y pequeños núcleos rurales.

En el sector occidental, la llanura albaceteña se aproxima al Campo de Montiel y a las Lagunas de Ruidera, compartidas con Ciudad Real. Las barreras tobáceas, manantiales y lagunas contrastan con los campos abiertos que las rodean. Este tramo permite leer la Cañada Conquense como una infraestructura flexible: un gran eje norte-sur con conexiones hacia el sureste, capaz de conducir los rebaños a diferentes invernaderos sin perder la relación con los puertos serranos de Cuenca y Teruel.