La Cañada Real Leonesa Occidental: de León a Extremadura

La Cañada Real Leonesa Occidental es la vía pecuaria que comunica León con Extremadura y una de las grandes cañadas que atraviesan la península ibérica. De hecho, la provincia de León (Castilla y León) es la única del país en la que se adentran tres de las cañadas: la Cañada Real de la Plata, la Cañada Real Leonesa Occidental y la Cañada Real Leonesa Oriental.

En esta ocasión, conocemos mejor la Cañada Real Leonesa Occidental y una ruta histórica fascinante que va desde León hasta Extremadura para que las merinas trashumantes se desplacen entre los pastos de verano al norte y los pastos de invierno al sur.

Cañada Real Leonesa Occidental

Al comienzo de su historia, el ganado que solía recorrer la Cañada Leonesa Occidental era aquel que se encontraba en los puertos de las comarcas de La Tercia y La Mediana, aunque con el tiempo fueron sumándose otros a la ruta, cuyo itinerario ha permanecido igual desde hace siglos. Esta vía pecuaria atraviesa las provincias de León, Valladolid y Ávila, en Castilla y León, Toledo en Castilla-La Mancha, y Cáceres y Badajoz en Extremadura, comunicando los pastos de verano con los de invierno.

De tal modo, la Cañada Real Leonesa Occidental comienza en León y prosigue por Mayorga Campos, en la provincia de Valladolid, donde recoge los cordeles de Boñar y Puebla de Lillo, además del de la montaña de Riaño. Continúa por Medina de Rioseco y Torrelobatón, para cruzar a continuación localidades como Tordesillas, donde cruza el río Duero, Medina del Campo y Arévalo. Después de dejar estas atrás, atraviesa la Sierra de Gredos por los puertos de Menga y El Pico, antes de descender al Valle del Tiétar y Navalmoral de la Mata.

Así cruza las aguas del Tajo por el puente de Almaraz, bordea el Parque Nacional de Monfragüe y se dirige hacia Trujillo y Miajadas. A continuación, cruza Medellín y finaliza en el entorno de Segura de León, en la provincia extremeña de Badajoz, en las dehesas de Sierra Morena.

Pueblos de Castilla y León

Los pueblos de la Cañada Real Leonesa Occidental conservan gran parte de su patrimonio histórico, y en muchos de ellos sentirás que viajas al pasado. Así te sucederá en Peñalba de Santiago (León), un estupendo ejemplo de la arquitectura popular de la serranía berciana con sus casas en piedra pizarra y solanas o voladizos. Se encuentra a unos 20 kilómetros de Astorga, otro de esos lugares que merece la pena visitar.

Catalogado como Conjunto Histórico-Artístico, Medina de Rioseco, en la provincia de Valladolid (Castilla y León), destaca por sus templos, sus museos, la alhóndiga del siglo XVI y las puertas de la antigua muralla, así como por el Canal de Castilla, del siglo XIX.

También en la provincia de Valladolid, Tordesillas, junto a la ribera del Duero, alberga edificios históricos como las Casas del Tratado, donde se firmó el famoso Tratado de Tordesillas en el año 1494, así como el Real Monasterio de Santa Clara, diversas iglesias y ermitas, y el centro neurálgico de la plaza Mayor. Y no te pierdas el Museo y Centro Didáctico del Encaje de Castilla y León, y el Museo de la Radio.

De igual modo, no puedes olvidar Medina del Campo (Valladolid), donde se alza el imponente castillo de la Mota, el Palacio Real Testamentario, las Reales Carnicerías y la Colegiata de San Antolín, entre otros sitios de interés. Un castillo de estilo mudéjar te aguarda en la monumental localidad de Arévalo, (Ávila), todavía en la comunidad autónoma de Castilla y León, cuyo casco antiguo está catalogado como Conjunto Histórico-Artístico. Y en las proximidades de Ramacastañas, una pedanía de de Arenas de San Pedro (Ávila), en donde puedes detenerte a descubrir las espectaculares cuevas del Águila.

Otros pueblos de la Cañada Real Leonesa Occidental

Pero la Cañada Real Leonesa Occidental deja atrás las tierras de Castilla y León rumbo a otros pueblos hacia el sur. En Navalmoral de la Mata, en la provincia de Cáceres (Extremadura) se alzan la iglesia de San Andrés, la fuente de los Caños Viejos y la ermita de las Angustias, así como el Rollo o Picota del siglo XVII. Y no te pierdas su curioso Museo del Carnaval.

Trujillo, también en la provincia de Cáceres, es tierra de conquistadores, donde todavía se conservan sus palacios renacentistas y sus estrechas calles, con un precioso casco antiguo en el que no podemos olvidar su castillo.

Miajadas (Cáceres), conocida como la Capital Europea del Tomate, alberga numerosos monumentos de interés, como la iglesia de Santiago Apóstol, la capilla del Colegio Sagrado Corazón de Jesús y María Inmaculada, el palacio del Obispo Solís, la Picota Blanca y la Casa de los Casillas-Trespalacios.

Y en Don Benito, ya en la provincia de Badajoz, vale la pena ver el ayuntamiento, la plaza de España, la iglesia de Santiago, la casa del Conde de Granda y, a las afueras de la localidad, santuario de Nuestra Señora de las Cruces.

Gastronomía de la Cañada Real Leonesa Occidental

Si hablamos de turismo gastronómico, la Cañada Real Leonesa Occidental es perfecta en cualquiera de sus tramos para elegir como destino. En Arévalo, tienes la posibilidad de degustar el tostón asado, puesto que este cochinillo es uno de los platos más emblemáticos de la localidad. Y si prefieres algo dulce, prueba los bollos de manteca. Los embutidos del Bierzo, en León, no se quedan atrás si de delicias cárnicas se trata.

Aunque si hablamos de platos con legumbres, hay que prestar atención a Tordesillas, donde es buen lugar para probar carnes como el gallo turresilano y los asados de lechazo. Para los más golosos, las pastas y dulces del convento de Santa Clara serán su perdición. Por su parte, en Medina del Campo se puede disfrutar de los quesos y los vinos, además de las deliciosas cocadas.

Y si hablamos de Trujillo es el lugar ideal para comer unas típicas migas extremeñas, la ensalada de pimientos rojos conocida como zorongollo, la manteca colorá, la sopa del obispo o una tradicional Torta del Casar. Además, entre los platos típicos de Don Benito destacan las mollejas, la sopa de tomate, la costilla en adobo y los escabeches.

¡Ven a descubrir la Cañada Real Leonesa Occidental y déjate sorprender por sus paisajes, sus productos de la tierra y un patrimonio natural e histórico maravillosos!